Arquitecto de profesión, realizó estudios de fotografía en el Pratt Institute de Brooklyn (1978-1982). Su trayectoria cuenta con más de 50 exposiciones individuales y más de 100 colectivas en una decena de países. Su obra forma parte de importantes colecciones como las del Museo l´Élysée en Suiza, la Biblioteca Nacional de París, el Museo Nicéphore-Niépce en Chalon-Sur-Saone en Francia, el Portland Museum of Art en Estados Unidos, el Museo de Fotografía de Hungría en Kecskemét, (Colección M+M Auer) en Suiza. Entre los diversos premios y distinciones destaca el recibido en 1992, el premio internacional de fotoperiodismo Rey de España, por su cobertura para el diario Siglo 21 de las explosiones de los ductos de Pemex en Guadalajara, una tragedia que retrató, como él mismo destacaba, sin amarillismo y con respeto a las víctimas. José Hernández-Claire estuvo muy cercano a proyectos de la Fundación Alejandro Díaz Guerra A.C. como el de Huicholes y Plaguicidas o a la misma Casa Wilmot, en cuya biblioteca pueden encontrar su libro "De sol a sol" (Universidad de Guadalajara, 1997) o su participación en Art Fest 2014: The American School Foundation of Guadalajara, A.C.
Descansa en paz, querido amigo.